珍珠人类早利用的珠宝

自古以来，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠与珍珠，一直被誉为珠宝界中的“五皇一后”。珍珠以其绚丽的“珠光宝气”和高雅纯洁的品格，而被誉为“宝石中的皇后”。受到人们的偏爱。而珍珠也的确像个仪态万端的贵妇，以其高贵的身份、华丽的容颜、典雅的仪态、纯洁的品性，悄无声息地满足着人类的爱美之心。

珍珠还被国内外宝石界列为六月诞生石(又称六月生辰石)，也是结婚十三周年和三十周年的纪念礼品，象征着健康、纯洁、富裕、幸福、长寿。珍珠并非是天然宝石，它生成于某些贝(蚌)中，当一些异物以外进入贝内且未能及时排除时，它的细胞膜就会分泌出珍珠质液将外来异物一层层地不断包裹起来，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠质层很薄，因此一粒珍珠会由几千层珍珠质包裹叠加而成，历经 3-6 年时间方能形成。

海水中的贝类生产的珍珠叫海水珠，主要产生于白蝶贝、黑蝶贝中，淡水中的蚌类生产的珍珠叫淡水珠，主要产生于三角帆蚌中，要说明的是，并不是所有的贝(蚌)类都能产出珍珠。

至于人类是何时何地发现并利用珍珠的，我们已无从考究。我们所能知道的是，自从被发现的那一刻起，人类就对它的天生丽质爱不释手，不但将其视为天赐之物，奉若神明，而且将其视作流水与华贵的象征。偏爱珍珠，是国内外上不同肤色的人们不约而同的选择。国内外上不同的采珠史与他们的文化同样悠久。追溯起来，天然珍珠的采撷史至少已达数千年之久。

根据记载，印度洋上的马尔代夫、印度南部沿海、斯里兰卡西部的马纳尔湾、孟加拉湾、埃及沿海 ( 红海 ) ，特别是波斯湾( 包括阿拉伯酋长国沿海、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特及沙特阿拉伯沿海 ) ，都曾是国内外上久负盛名的天然珍珠产地。早在公元前数百年，古埃及的贵族就盛行珍珠装饰，埃及历代女王都以拥有珍珠为莫大的荣耀。

印度人对珍珠的喜好更是数千年之前的事。印度南部的印度洋浅海水域是好珍珠的原产地，印度人早在四千年之前就已知道珍珠的华贵，无论是**经典上还是古印度的文化典籍上，有关珍珠的记载比比皆是。古印度的《法华经》、《阿弥陀经》就记载说，珍珠是 “ 佛家七宝 ” 之一。今天，虽然古印度珍珠已大多难以寻觅，但我们仍能从一些遗留痕迹中找出它们的昔日荣耀来。在印度的巴罗达市，至今仍珍藏着一条珍珠饰带，上面镶缀着 100 排珍珠，可以说价值连城。

西欧人喜好珍珠则是公元之后的事。据说，西班牙一位冒险家在东游印度归来之后，不无感慨地写道： “ 每一间茅舍里都能发现宝石，庙宇则是用珍珠装饰起来的。 ” “ 珍珠之多，即使有九百个人和三百匹马，也无法将它们全部拿走。 ”

而西欧珍珠时代的到来则在十五世纪之后。 1530 年之后，欧洲许多开始为珍珠立法，规定人们必须按照社会地位及身份等级佩戴珍珠。于是，珍珠开始像其他贵重的宝石一样，成为贵族男女炫耀流水与地位的标识。