网络通讯的网关设备

网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言,甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是个翻译器。和网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也能提供过滤和安全功能。大多数网关运行在OSI 7层协议的顶层??应用层。
　　常见的网关有以下几种：
　　（1）IBM主机网关：把LAN上工作站和IBM主机系统连接起来。早的网关模拟IBM主机的320终端，使LAN的工作站成为主机的终端。复杂一点的网关允许PC机和主机之间传输文件，或以客户机/服务器运行模式，允许PC机访问主机的数据库。IBM的APPN协议提供了同层连网服务，使主机成为网络的一部分。当前的趋势是主机也支持TCP/IP，直接和TCP/IP或通过Web服务器和用户连接起来，不再需要专门的网关。
　　（2）LAN网关：LAN网关提供LAN之间数据传送的通道。通常居间的LAN因使用不同的协议，数据需要做些转换才能通过。不少路由器提供以太网和FDDI的连接，能充当此任。另外，有提供AppleTalk和TCP/IP、IPX和TCP/IP等协议转换的网关。
　　（3）电子邮件网关：负责不同厂商应用软件之间邮件信息的转换，使用户在网上能共享不同的电子邮件应用程式所发出的信件。常见的电子邮件网关把专门设计信息格式转换成X.400格式。
　　（4）因特网网关：在因特网中，以往的网关目前称为路由器。网关目前是指一种系统，这种系统进行网络和应用协议的转换，使TCP/IP网和非TCP/IP网上的用户和应用能相互通信。网关也指应用程式之间的翻译设备。代理服务器网关是一种防旺墙，允许内部网的用户访问因特网，同时禁止因特网用户访问内部网。功能齐全的防旺墙提供贵族享受的甄别、验证和代理功能，以防止黑客和攻击者进入内部系统。
　　随着网络技术的发展，以上几种网络设备的功能和内涵也在不断发生变化，不同种类的网络设备有时可能能够满足相同的应用需求，因此单单从名称上来理解某种网络设备的功能是片面的，要想真正理解和掌控一种网络设备的功能和性能，还需要从产品手册上获取进一步的细节。